Voyage de Jean-Pascal au Costa Rica

Il est temps de tirer quelques conclusions de ce voyage au Costa Rica.

Pour être très clair , cela ne restera pas comme ma plus belle destination de ces dernières années . Mais , ce voyage restera un bon souvenir quand même , l'ambiance du groupe était top , même si nous étions un peu nombreux à mon gout ( 36 ) .Je connaissais la plupart des participants , et cela m'a permis d'en découvrir d'autres .

Au niveau du parcours proprement dit , mon coup de coeur ira au séjour à Tortuguero , même si mes soucis d'appareil photo , sensible à la très forte humidité ambiante m'ont un peu perturbé sur le moment . L'hotel où nous avons séjourné , perdu au milieu de nulle part , était vraiment très agréable . L'arrivée en bateau via les canaux était assez magique , et je dois bien avouer que c'était la première fois que je me baignais dans un piscine tout en observant les singes dans les arbres . Il n'y a pas à dire , chaque fois que l'accès en voiture n'est pas possible , les lieux ont un vrai supplément d'ame. 

Le reste du parcours était plus "classique" , presque trop , formatté pour les touristes , les grands parcs offrant une faune et une flore très riche , mais très(trop) accessible . Petit + , le séjour dans l'hacienda de Rincon de la Vieja ( accès difficile ) , cela aurait mérité d'y passer 1 jour de plus pour profiter du site assez extraordinaire . 

De manière plus globale , je regrette un peu que le Costa Rica se dirige tout droit ( comme d'autres pays dans le monde ) vers un pays à deux vitesses , un réservé aux touristes étrangers aisés ( des parcs naturels préservés , des beaux hotels , de belles plages ) , et un autre , urbain , réservé à la population locale . La partie centrale où se concentre la moitié de la population commence à souffrir des maux récurrents que j'ai déjà rencontrés ailleurs  ( urbanisation sauvage , circulation automobile forte ) . Comment réunir développement économique et environnement ?  Je pensais avant de partir que le Costa Rica pouvait être un exemple à ce niveau , force est de constater que cela n'est pas le cas . Cela reste un ilot de prospérité et de stabilité politique en Amérique centrale , pourvu que cela continue . 

Peut être que je reviendrai un jour dans ce pays , dans des condtions différentes ( petit groupe , véhicule plus mobile , régions moins touristiques ) , car je garde un petit gout d'inachevé dans ce voyage .

A très bientôt pour de nouvelles aventures ( Tanzanie/Zanzibar ?, Afrique du Sud ?,  Laos/Cambodge ? , Sri Lanka , mon choix n'est pas encore fait et dépendra des conditions sanitaires de ces prochains mois ) .

Après un petit silence lié à un wifi capricieux et à un agenda trop rempli , voici le compte rendu de nos deux derniers jours ici . Nous terminons le séjour par un séjour balnéaire dans un hotel 4* all inclusive . Comme la plupart d'entre vous le savent , dans ce genre d'hotel , on est là pour passer du bon temps , sur la plage , dans la piscine , et profiter des activités gratuites ( aquagym , cours de danse ) ou payantes proposées par l'hotel . Un petit point important , la témpérature de l'air est de 35 degrés environ , et celle de la mer autour de 28 à mon avis .

Donc , pas forcément de détails à vous donner , ici , le "pura vida" prend tout son sens , les surfeurs s'éclatent , les touristes mangent et boivent ( trop ) , et le temps passe à vitesse grand V.  

Sommet de la journée , le coucher de soleil assez sompteux sur le pacifique . :

Voila , ainsi s'achève notre séjour , j'écris ces lignes dans l'aéroport de San José , nous décolons dans 1h pour Zurich puis Marseille . Retour dans le froid si j'ai bien compris . Je ferai une petite conclusion sur ce beau voyage avec mes impressions à chaud.

Depuis hier soir , nous sommes dans la région de Rincon de la Vieja.

Comme je vous l'ai dit hier l'hotel où nous nous trouvons est une hacienda , immense , et aux activités diverses ( bains de boues + eaux chaudes , tyrolienne , cheval , etc ) .  Mais comme nous sommes arrivés assez tard hier , aucune activité disponible sauf les bains de boues et les eaux chaudes .pour cet après-midi.

En attendant nous allons faire une ballade le matin vers le parc national .

Le réveil est matinal , car même si le site est à 8 km à vol d'oiseau , il nous faut 1h40 en bus pour y accéder , faute de route/chemin adaptés à la taille du bus.

j'ai décidé de mettre le réveil encore plus tot ( 5h , c'est un bon horaire pour les vacances non ? ) , pour aller découvrir les espaces dans l'hacienda au réveil des animaux .

Quelques rencontres au passage :

quelques images du site qui est immense : 

Nous prenons ensuite le bus et direction le parc national , Les paysages sont très différents des jours précédents .

Et les animaux aussi ! :-)  . Blague à part cette vache est très sympbolique de la région , elle est croisée avec un zébu , elle est donc fière et farouche.

Nous commençons la promenade dans le parc en lui même après 1h40 de route .

L'activité volcanique est assez présente , nous rencontrons les premières fumeroles du voyage avec leur odeur de soufre caractéristique.

Peu de faune visible dans le parc , mais celui ci était vraiment beau.

Les arbres sont très beaux également , et parfois surprenants !!

Autre preuve de l'activité volcanique , cette boue bouillonnante , assez impressionnante , cela me rappelle celles de Nouvelle Zélande.

Explosion de couleur rouge pour terminer une belle promenade

La suite de la journée est plus tranquille , retour en bus , repas ( bof ) , sieste , piscine , apéro coucher de soleil . La routine quoi :-)

Voici une nouvelle journée qui s'achève . Demain , transfert vers notre séjour balnéaire de fin , avec une halte en matinée pour faire quelques emplêtes ; on va essayer de ramener quelques bricoles , sans trop charger la valise comme d'habitude.

A bientôt.

Ce matin , nous partons vers le volcan Arenal pour une promenade en forêt . 

Le début de la balade se fait dans un environnement différent d'hier , des arbres plus jeunes , ici la forêt a été détruite , et se reconstruit depuis la création du parc naturel.

Cette araignée s'appelle "la boulangère" , ne demandez pas pourquoi , même le guide ne savait pas  . La croix blanche a été tissée  et fait partie de la toile, et l'araignée se dissimule derrière .

Après une marche d'une heure environ , nous arrivons à un point de vue magnifique sur le volcan depuis une coulée de lave datant de 1992. Nous pouvons voir enfin le sommet , qui se refusait à nous depuis notre arrivée dans le coin.

En se retournant , on apercoit le lac Arenal :

Les dernières coulée de lave sont encore très visibles sur le flanc du volcan . Son ascension est interdite depuis cette dernière explosion de 1992 , alors qu'avant , c'était possible et très couru.

Nous reprenons notre marche en forêt qui devient subitement plus dense , et nous retrouvons de formes d'arbres plus proches de celles que nous avons vu hier. Les racines aériennes notamment sont parfois très spectaculaires.

Peu d'oiseaux , un seul rencontré dans toute la randonnée.

Nous arrivons au plus gros arbre de la forêt , 30 m de haut et 400 ans, celui ci est imposant.

Pour avoir une idée de la taille , faire la comparaison avec la personne en bas à gauche de l'écran , certes pas la plus grande du groupe ;-) , mais quand même !!! :

La promenade se termine et c'est plus pas mal , il commence à faire chaud , et peu de chose à se mettre sous la dent finalement , même si la fin du parcours était très agréable dans les sous bois . Nous reprenons le bus pour contourner le lac .

Le repas s'effectue dans un restaurant d'influence américaine , avec un burger revisité à la truite pour ma part , plutot sympatique : La salle où se retrouve le groupe est plutôt agréable et dispose d'une vue magnifique sur le lac.

Nous apercevons une dernière fois le volcan au loin.

L'accès à notre hotel est long car la route n'est pas goudronnée sur les 15 derniers kilomètres . Mais le chauffeur , pourtant très occupé , a l'oeil , et il s'arrête pour nous permettre de regarder un joli toucan , je suis content , c'est le premier que je peux photographier , même si ce n'était pas avec le bon objectif . Le temps de mettre mon téléobjectif sur l'appareil , il s'était déplacé . Snif .

Nous arrivons à l'hotel , une hacienda au milieu de nulle part . Je ferai quelques photos du site assez exceptionnel demain ; en attendant on se précipipe vers un promontoire , ce qui nous permet d'assister à un très beau coucher de soleil . La vue d'ici est sublime et porte jusqu'à la cote pacifique . D'autres photos à venir demain , ca en vaut la peine ( et puis y a un bar , ca sera l'occasion de boire un verre en attendant )

En rentrant à la chambre , je tombe sur une perruche dans un arbre , je la photographie presque en aveugle car la nuit est tombée , et quand je regarde la photo , je m'aperçois qu'elles sont deux ;-)

un petit clin d'oeil pour terminer cette journée avant le repas (moyen) pris dans un des 3 restaurants de l'hotel. 

Demain, réveil très matinal ,le petit déjeuner est prévu à 6h , et je veux avoir le temps de faire quelques photos avant . 

A bientôt.

Aujourd'hui , la journée est découpée en deux parties bien distinctes . Le matin nous visiterons une exploitation agricole , l'après midi sera consacré à la promenade sur les ponts suspendus autour du volcan Arenal.

Après une petite halte dans le village , sans intéret véritable si ce n'est pour s'apercevoir que la région est extrêmement touristique , nous nous dirigeons vers une ferme qui présente ses productions et des plantes/fleurs tropicales . 

L'occasion pour moi de retrouver mon appareil photo enfin en ordre de marche et faire quelques clichés :

Nous recevons différentes explications du guide local , parlant en anglais ( avec un fort accent espagnol :-) ) sur les différentes plantations , bananes , cacao , café , canne à sucre , etc .....

Une éclaircie fugitive nous permet d'apercevoir la cime du volcan ou presque, ce sera la seule fois de la journée.

Les locaux ont le sens de la formule non ??  Pour ce qui n'ont pas pris Espagnol en deuxième langue, cela veut dire qu'un voleur qui vole un autre voleur obtient de fait cent ans de pardon...

Après une démonstration de presse de canne à sucre , et une dégustation du jus de canne frais , le repas est pris dans la propriété , il s'agit d'une sorte de pot au feu local , viande dans du bouillon , riz blanc , et légumes divers cuits à l'eau . Plutot sympathique et consistant comme menu. Nous reprenons ensuite le bus pour quelques minutes de route qui nous amènent au pied du volcan .

L'entrée du parc nous permet d'admirer un paresseux dans un arbre .

Puis la balade commence , elle se déroule dans une forêt tropicale humide ( retenez bien ce mot .. ) et nous permet d'aprécier de belles vues.

Cet arbre magnifique nous surplombe totalement . Une petite parenthèse à ce niveau . Il n'y a pas de photos d'animaux car j'ai décidé de profiter plutôt des vues offertes par la longue vue du guide local plutôt que de chercher desespéremment comme mes collègues et néanmoins amis à attraper les oiseaux , serpents , singes , nids qui nous sont offerts sur un plateau par un guide connaissant parfaitement cette forêt.  La deuxième raison est que mon appareil recommence à se bloquer et à ne plus vouloir faire son boulot ( humide je vous ai dit ! ) 

Les dernières photos sont donc prises par le téléphone ou celui de mes partenaires de jeu ( merci Jacques pour les deux dernières photos ) .

La traverséee de ces quelques 10 ponts suspendus est assez ludique et sans danger , même si cela bouge un peu et que le surplomb peut atteindre jusqu'à 45 m au dessus du sol . Une très belle promenade en forêt , à l'ombre de surcroit .

Retour à l'hotel à 17h  , petit repos , puis départ pour diner dans un excellent restaurant , probablement le meilleur depuis le début du voyage. 

Une très belle journée même si cet appareil photo capricieux me perturbe un peu quand même ( il refonctionnait dans le bus en rentrant !) 

A bientôt.

Aujourd'hui , après avoir profité à fond de ce lodge magnifique , nous embarquons sur le bateau . Retour par le même trajet qu'à l'aller , ce qui nous permet de voir les animaux au bord de la berge. Voici deux photos prises avec la tablette , pardon pour la médiocre qualité. 

La suite de la journée est plus ordinaire , beaucoup de bus , quelques arrêts , dont un à midi plutôt folklorique , dans un resto , disons le , très très limite . Cadre catastrophique , en plein travaux d'extension d'une route , un défilé incessant de camions , une nourriture très moyenne , des toilettes olé olé ,bref la totale . Georges était très embêté de nous avoir entraîné dans cette galère . Un contraste total avec les 2 jours paradisiaques que nous venons de passer . Bref , à oublier . Après la route de l'après midi , nous nous installons dans notre nouveau lodge , cadre sympathique avec une belle vue sur le volcan Arenal qui sera au coeur de notre journée de demain . Et ce soir un super restaurant , avec un lomo de boeuf tout à fait exceptionnel de tendresse .. probablement la meilleure viande mangée depuis mon voyage en Argentine !

Se passer d'appareil photo aujourd'hui n'était pas trop grave , j'espère qu'il voudra bien marcher demain , il se rallume désormais de temps en temps mais il se re-eteint très rapidement . Sinon je ferai quelques photos avec la tablette , histoire de vous faire découvrir les beaux paysages de la région , et notre aventure sur les ponts suspendus du volcan Arenal . 

A bientôt.

Quelques nouvelles , mais pas vraiment de photos , appareil toujours bloqué par l'humidité.

Hier nous avons fait le matin une promenade de 2 heures en bateau dans les canaux a partir de l'hotel , l'occasion de voir une multitude d'oiseaux et d'autres animaux ( tortues , caimans ) .

L'après midi a été consacrée à un petite balade en forêt et une petite pause piscine , avec vue directe sur les singes dans les arbres.  Ce site est assez incroyable . 

Le petit matin est magique avec l'éveil des animaux , enfin pas tous 🙂

Voici la vue depuis le bar :

Nous repartirons ce matin à regret de cet endroit hors du temps , mais d'autres endroits magnifiques nous attendent .

A bientôt .

Bonjour , ce matin  , au moment de photographier un singe dans un arbre au dessus de ma chambre , mon appareil photo s'est brusquement arrêté 😟. Cela m'était déjà arrivé au Vietnam , trop d'humidité dans l'air . Je vais tenter de le faire sécher , mais il y a un risque que cela ne refonctionne pas avant quelques jours , voire pas du tout .

J'essayerai de faire quelques photos via le téléphone , mais évidemment ce ne sera pas pareil .

Dommage , c'est pourtant un endroit magnifique .:

A bientôt ..

Aujourd'hui  ,nous partons de San José pour aller découvrir un site unique Tortuguero.

Ce village accessible uniuqement par bateau accueille en saison ( novembre/décembre) des tortues marines qui viennent pondre leurs oeufs sur la plage.

L'accès se fait uniquement en prenant un bateau , et ensuite en remontant un fleuve

L'embarquement se fait dans l'ordre et la méthode , il faut emporter les bagages et les membres du groupe.

En remontant la rivière quelques surprises : 

Les bords de la rivière sont extrêment sauvages.

Voici notre arrivée au lodge , perdu au fin fond de la jungle.

Quel hébergement original , le cadre est splendide et les équipements à la hauteur ! Et on est les seuls clients pour les deux jours.

Quelques belles endormies sous le toit du ponton :

une fois installés , nous mangeons et nous repartons en bateau vers le village.  Une belle surprise dans les arbres , un paresseux qui nous surveille en haut d'un grand arbre.

Nious arrivons au village . Pas de voiture , beaucoup de charme , même si assez touristique puisque c'est la seule ressource ou presque . 

après une petite promenade dans LA rue commerçante du village , nous arrivons sur la fameuse plage où pondent les tortues.

Le guide en profite pour nous faire un petit exposé sur la naissance , la vie et la protection des tortues , dont ce village a fait sa spécialité.

C'est l'occasion pour moi de vous présenter Georges , notre guide au parcours atypique , mais un puits de sciences notamment sur les animaux et les plantes.

Lors du voyage retour , une nouvelle belle rencontre le long de la rivière.

Voici pour cette belle journée , extrêmement dépaysante . Voici le Costa Rica que j'attendais !!! Et demain , nouvelle journée dans cet environnement magique. En attendant , il va falloir récupérer un peu , l'environnement est très fatigant , le taux d'humidité est extrême et la chaleur assez forte.

A demain.

Ce matin, notre départ a été fixé à 7h45.

La nuit a été correcte , même si quelques réveils liés au décalage horaire , l'ont un peu perturbée.

Le petit déjeuner , pris à 6h30 , est très correct , nourriture variée , saucisses , oeufs brouilés , riz , et des fruits en bonne quantité ( mangue , melon ).

Certains seront forcément un peu désarconnés de ne pas retrouver le petit déjeuner à la française , moi , j'ai l'habitude de manger salé le matin , donc pas de problème pour m'adapter.

Première visite de la journée au volcan Irazu ; ce n'est clairement pas le plus connu des volcans du Costa Rica , nous en verrons d'ailleurs d'autres dans le voyage . Mais la visite va nous pemettre de découvrir un peu le paysage de la région en prenant de l'altitude , 3432 mêtres d'altitude quand même . Bon , le bus nous amène direct au cratère mais quand même , belle montée à travers les champs divers et variés de la région . 

Puis découverte du cratère . Petite déception quand même , je m'attendais à voir le fond du cratère et son lac de couleur émeraude , mais pas de possibilité de le voir .  La vue au loin qui peut être parfois extraordinaire ( c'est pas moi qui le dit mais notre programme ) est bouchée par une mer de nuages , nous ne verrons pas aujourd'hui la mer.

Les environs sont assez lunaires , comme dans la plupart des volcans ( cf la plaine des sables à la Réunion ).

Le groupe suit attentivement les explications de notre guide Georges.

Un deuxième cratère laisse apparaitre un peu plus de lui même.

Le retour vers une altitude plus raisonnable nous ramène à Cartago dont la curiosité principale semble être cette basilique , dont la construction est d'origine bizantyne , assez décalée finalement par rapport aux autres cathédrales locales.

La suite du programme nous emmène dans une plantation de café pour un excellent repas , et quelques explications sur la culture , la cueillette , et les différents traitements appliqués au grains de café . Instructif , même si la récolte est déjà passée , et les caféiers dépourvus de graines .

Quelques belles fleurs lors d'une petite balade digestive.

Cette balade nous permet d'admirer quelques beaux paysages de plantations.

Le retour vers San José se fait dans les bouchons . 75% de la population du Costa Rica habite dans cette vallée centrale qui réunit les deux villes et quelques autres . Pas de trains , pas de métros  , peu de motos . Vous pouvez imaginer le tableau . Ce pays n'échappe pas malheureusement à l'engorgement progressif de ces centres urbains et économiques . Le reste du pays est préservé , mais est ce bien raisonnable alors que la population étouffe dans les villes principales ? . Décidemment , nous allons avoir du mal à renverser cette tendance qui nous amène droit dans le mur , quel que soit le pays dans lequel je voyage , je retrouve les mêmes maux . Démoralisant....

Le bus nous dépose dans le centre historique , pour retirer un peu d'argent liquide ( ici on paie en colonnes ou en dollars américains ) , et de découvrir quelques bâtiments datant de l'époque espagnole dont le beau théâtre national.  

Comme nous avons pris beaucoup de retard à cause des bouchons , nous ne pourrons pas faire d'emplettes dans les rues commerçantes , comme le programme le prévoyait . Même si ce n'est pas le but du voyage , il faudra que nous puissions faire quelques achats à un moment donné , certaines attendent cela avec impatience :-)

Voici pour le compte rendu de cette première journée . Clairement rien d'exceptionnel , je ne suis pas venu au Costa Rica pour cela . Disons que c'est une bonne mise en route avant de rentrer dans le vrai voyage demain avec le départ vers Tortuguero ; direction la nature , et à nous la pura vida comme on dit  ici.

A demain donc.